轴向外压式波纹补偿器由内筒、波纹管、外筒及附属构件组成。波纹管受外压作用，封闭和抗弯性好，可吸收大位移量。可做成单式、复式、双向等形式。轴向外压式波纹管膨胀节主要吸收轴向位移，具有补偿量大、保温性能好、残余介质可以排除等优点。
轴向外压式波纹补偿器的压力及推力是由于压力施加在波纹管上所产生的力。这个力是系统压力乘以波纹管有效区域得出的。如果没有膨胀节，管道系统是会受到压 力影响的，不锈钢波纹管系统由于管道与张力是反方向的原因是不会移动的。当一个不受约束的膨胀节应用到管道系统中之后，管道中的力就会被膨胀节所吸收而不 会对管道系统本身造成影响。这个压力及推力必须包含主固定支架或者受控制的膨胀节以承受压力推力的负荷。这个主固定支架必须能够承受压力推力和少量由于波 纹管偏移所引起的力。